Bei der Vakuumverdampfung (MED – Multi Effect Destillation) wird Meerwasser unter reduziertem Druck verdampft. Durch den Unterdruck siedet Wasser schon bei niedrigen Temperaturen. Der Dampf wird kondensiert und als Trinkwasser gesammelt – Salz und Verunreinigungen bleiben zurück. Die Technik nutzt Wärme effizient und liefert sehr reines Wasser. Sie wird erfolgreich in der Schiffahrt eingesetzt.
Betrieb
MED-Anlagen laufen im Unterdruck und brauchen stabile Temperaturen, saubere Wärmetauscher und funktionierende Vakuumpumpen. Ablagerungen können den Wärmeübergang sofort verschlechtern, deshalb sind Vorfiltration, Entkalkung und regelmässige Reinigung entscheidend. Der Prozess reagiert empfindlich auf Druck- und Temperaturabweichungen, weshalb kontinuierliche Überwachung nötig ist. Auf Schiffen nutzt das System die vorhandene Abwärme des Motors, an Land oft industrielle Prozesswärme.
Nachhaltigkeit
Thermische Entsalzung benötigt mehr Energie als Umkehrosmose, wird aber deutlich effizienter, wenn Abwärme genutzt wird. Die Sole ist konzentriert und warm, daher ist eine kontrollierte Einleitung wichtig, um lokale Ökosysteme nicht zu belasten. Der Materialverbrauch ist gering, da die Anlage ohne Membranwechsel auskommt. Nachhaltig wird MED vor allem dort, wo Wärme ohnehin vorhanden ist und nicht zusätzlich erzeugt werden muss.